ELS METEORITS

Un meteorit és un cos natural originat a l'espai exterior que sobreviure l'impacte amb la superficie terrestre. La paraula "meteorit" significa fenòmen del cel i descriu la llum que es produeix quan un fragment de matèria (milers de partícules de pols i fragments de roques procedents de l'espai) entra a l’atmosfera. 

La paraula meteoroide s'aplica a la pròpia partícula, sense fer referència al fenòmen que es produeix quan entra a l'atmosfera. Hi ha moltíssims meteoroides que no hi entraran mai (meteorit és quan entren a la Terra i meteoroide quan no entren, és la partícula en si). Quan un meteoroide entra a l’atmosfera s’escalfa i es produeix una bola de foc, per sort no cauen molts meteorits a la superfície de la Terra, ja que, l'atmosfera els frena i es destrueixen, com que la Lluna no té atmosfera que la protegeixi li cauen molts meteorits, per això té tants cràters.

Alguns dels meteorits que s'han estudiat sembla que venien de la Lluna i d'altres de Mart. La majoria, però, són fragments d'asteroides (un asteroide és un objecte sòlid, més petit que un planeta, que orbita al voltant del Sol) o de cometes. L'estudi dels meteorits revela dades interessants. Són bons exemples de la matèria primitiva del Sistema Solar, encara que en alguns casos les seves propietats han estat alterades.

El ferro que coneixien els humans abans, provenia dels meteorits. Els minerals terrestres que contenen ferro no tenen resistència. El ferro extraterrestre ens va donar la pista de la metal·lúrgia.

Algunes catàstrofes del passat poden haver estat causades per meteorits, com l'extinció dels dinosaures del Cretaci, fa 65 milions d'anys, provocada per la caiguda d'un asteroide d'uns 10 Km. de diàmetre. O, al menys, així ho creuen alguns astrònoms. Però actualment no hi ha hagut casos de grans catàstrofes per culpa de meteorits, ja que com hem dit abans, quan tenen contacte amb l’atmosfera la majoria es desintegren. En els darrers anys hi ha hagut casos de ferits lleus per meteorits, però pels vidres que va trencar l’onada expansiva que va crear el meteorit amb impactar contra el terra.

Cada any topen amb la Terra uns 3.300 meteorits, però la majoria ho fan en zones deshabitades (oceans o deserts). Així, cada any només es registren unes 6 caigudes de meteorits i unes 10 trobades, a part que els meteorits es desintegren i passen a ser petites roques. 

TIPUS DE METEORITS:

Els meteorits sempre s'han dividit en tres categories més àmplies:
- ELS METEORITS PETRIS: compostos pricipalment de minerals silicats.
- ELS METEORITS METÀL·LICS: compostos de ferro-níquel metàl·lics.
- ELS LITOSIDELITS: conbinen els dos tipus anterior.

La majoria de meteorits són petris, que es divideixen en condrites i acondrites. Aproximadament, un 86% dels meteorits que cauen sobre la terra són condrites. Tenen aquest nom degut a les petites partícules rodones que contenen. Aquestes partícules es componen principalment de minerals fosos mentre es trobaven flotant lliurement per l’espai. Les condrites tenen uns 4.550 milions d’anys d’antiguitat i es creu que representen materials del cinturó d’asteroides que mai no van conformar grans cossos.

D’altra banda, un 8% dels meteorits que cauen sobre la Terra són acondrites. La majoria d’aquestes acondrites són roques antigues.

Un 5% són metàl·lics. Es creu que la majoria d’aquests meteorits provenen del centre d’alguns asteroides que alguna vegada van estar fosos en un de sol.

Finalment, els litosiderits constitueixen l’1% restant. Es tracta d’una barreja dels metalls i minerals.